DiCaprio Hollywoodban sz�letett, Los Angelesben, Kalifornia �llamban, George DiCaprio underground k�preg�nyrajzol� �s -forgalmaz�, illetve Irmelin Indenbirken, kor�bbi jogi titk�rn� egyetlen gyermekek�nt. Anyja m�g gyermekkor�ban a n�metorsz�gi Oer-Erkenschwickb�l az Egyes�lt �llamokba k�lt�z�tt; apja pedig negyedik gener�ci�s amerikai, f�lig olasz, f�lig n�met sz�rmaz�s�. A sz�l�k a f�iskol�n tal�lkoztak, minekut�na Los Angelesbe k�lt�ztek. DiCaprio keresztnev�t Leonardo Da Vinci ut�n kapta; �desanyja az it�liai m�v�sz egyik festm�nye el�tt �llt, mikor fia r�gott egyet.

DiCaprio sz�lei elv�ltak, mikor egy�ves volt; ezut�n t�bbnyire anyj�val �lt, de apja sem hagyta mag�ra. Gyermekkor�ban a Seeds Elementary Schoolba j�rt, �rdekelt�k a kosarask�rty�k, a k�preg�nyek �s a m�zeumok, ahov� gyakran vitte el �desapja. DiCaprio �s �desanyja t�bb Los Angeles-i k�rny�ken is �lt; tizen�ves kor�ban az 1874 Hillhurst Avenue, Los Feliz c�men laktak (amit k�s�bb k�zk�nyvt�rr� alak�tottak), anyja pedig t�bb munk�t is v�llalt, hogy eltartsa mag�t �s fi�t. DiCaprio a k�zeli John Marshall High School di�kja volt, miel�tt a Los Angeles Centre for Enriched Studies hallgat�ja lett. Rekl�mfilmekben szerepl� mostohatestv�re, Adam Farrar (apja �j h�zass�g�b�l) is szerepet j�tszott abban, hogy DiCapri�t a sz�n�szet �rdekelni kezdte. Tizenk�t �vesen �gyn�k ut�n n�zett, de eleinte elutas�t�sra tal�lt; egy �gyn�k azt javasolta neki, angolos�tsa nev�t „Lenny Williams”-re, �m ezt DiCaprio visszautas�totta.

Sz�n�szi karrierje 1989-ben kezd�d�tt, mikor bev�lasztott�k Garry Buckman szerep�re a V�sott sz�l�k c�m� sikerfilm sorozatv�ltozat�ba. Itt tal�lkozott legjobb bar�tj�val, Tobey Maguire-rel. M�g ugyanebben az �vben, DiCaprio felt�nt a Santa Barbara c�m� szappanoper�ban Mason Capwellk�nt (flashbackekben, tin�dzserk�nt). 1991 �s 1992 k�z�tt a Growing Pains-ben j�tszotta Luke Browert, egy hajl�ktalan fi�t.

Azonban DiCaprio filmszerepeir�l ismert. Deb�t�l�sa a R�mecsk�k 3-hoz (1991) k�t�dik, ahol Josh-t form�lta meg. A film korl�tozott mozibemutat�t kapott, s hamarosan kiadt�k vide�n. K�t �vvel k�s�bb �rkezett el az �tt�r�s Toby szerep�vel az Ez a fi�k sorsa (1993) c�m� filmben, ahol Robert De Niro �s Ellen Barkin oldal�n volt l�that�. A New York-i Filmkritikusok Sz�vets�ge �s a Filmkritikusok Orsz�gos T�rsas�ga figyelm�t is mag�ra vonta mint legjobb f�rfi mell�kszerep�, ha d�jat nem is nyert. M�g ebben az �vben olyan meggy�z�en alak�tott egy ment�lisan s�r�lt fi�t a Gilbert Grape-ben, hogy 19 �vesen Oscar-d�jra jel�lt�k �rte. 1995-ben szerepelt a Gyorsabb a hal�ln�l c�m� westernben �s a Teljes napfogyatkoz�sban, k�t 19. sz�zadi k�lt�, Paul Verlaine �s Arthur Rimbaud k�z�tti homoszexu�lis kapcsolat fikcionaliz�lt elbesz�l�s�ben. DiCaprio alak�totta Rimbaud-t, Verlaine-t pedig David Thewlis j�tszotta. A fekete-feh�r, Don kocsm�ja c�m� kisk�lts�gvet�s� film, melyben n�h�ny bar�tj�val t�nt fel (k�zt�k Maguire-rel), 1995 �s 1996 k�z�tt forgott. Az �szak-amerikai terjeszt�st azonban k�s�bb DiCaprio �s Maguire megakad�lyozta, mivel �k sosem sz�nt�k mozibemutat�ra. A film 2001. febru�r 9-�n ker�lt el�sz�r a n�z�k el�, a Berlini Nemzetk�zi Filmfesztiv�lon. Magyarorsz�gon 2004 �prilis�ban jelent meg DVD-n. M�g mindig 1995-ben, DiCaprio elj�tszotta Jim Carrollt az Egy kosaras napl�j�ban, majd 1996-ban a f�rfi f�szerep lett az �v� a Romeo + J�li�ban, Shakespeare dr�m�j�nak modern feldolgoz�s�ban, amely Baz Luhrmann ausztr�l rendez� nev�hez f�z�dik.

A „szt�r” �s a „szuperszt�r” st�tusz k�z�tti l�p�sre 1997-ben ker�lt sor, mikor DiCaprio megkapta Jack Dawson szerep�t a Titanicban. Minden id�k legnagyobb bev�telt hoz� filmje (infl�ci�t sz�m�tva a hatodik) tizenegy Oscar-d�jat kapott. Az elk�vetkezend� id�szak folyam�n DiCaprio nev�t minden h�ztart�sban megismert�k vil�gszerte, s olyan kifejez�ssekkel azonosult, mint a „tini sz�vtipr�” �s a „szexszimb�lum”. A vil�gm�ret� hiszt�ri�nak k�sz�nhet�en tizen�ves l�nyok milli�inak v�gy�lma lett, az E! Online pedig a bolyg� legvad�t�bb szt�rj�nak �rta le, m�g Kate Winslet, Titanicbeli partnere azt mondta, egyet�rt azokkal, akik szerint � a „legszebb f�rfi a F�ld�n”. A People Magazine sz�mos alkalommal a vil�g legszebb emberei k�z� v�lasztotta. 1998-ban, �nnepelts�ge cs�cs�n, DiCaprio m�r magazinok hossz� sor�nak c�mlapj�n szerepelt, a Vanity Fairt�l a Rolling Stone-ig, s egy alkalommal a legt�bb keres�st regisztr�l� szem�ly lett az internet korai korszak�ban. DiCaprio elv�llalta val� �letbeli „tiniszt�r” szerep�nek par�di�j�t Woody Allen szatirikus filmj�ben, a Szt�rral szembenben. M�g szint�n 1998-ban elj�tszotta XIV. Lajos francia kir�ly �s titkolt ikertestv�re, F�l�p kett�s szerep�t A vas�larcos c�m� filmben. Akkoriban n�pszer�s�g�nek k�r�l�r�s�ra a „Leo-Mania” elnevez�st haszn�lta a m�dia, hasonl�an az 1960-es �vekben a The Beatlest �vez� rajong�s nyom�n sz�letett „Beatlemani�”-hoz.

A vil�gon v�gigs�pr� jelens�g nem egyszer sz�lt t�lz� megnyilv�nul�sokat. A jap�n m�dia 'Leo-sama'-k�nt utalt DiCapri�ra, ahol a „sama”-t olyan emberekre haszn�lj�k, akiket nagy dolgok v�ghezvitel��rt becs�lnek, vagy uralkod�i k�r�kb�l val�ak.

Mindazon�ltal, a szalagc�mek �s a visszhang tov�bbra sem �lt le, s ism�t cs�csra h�gott, mikor DiCaprio szerepelt Danny Boyle filmj�ben, az Alex Garland kalandt�r�s-klasszikus�b�l k�sz�lt A partban. A thai hat�s�gokkal val� �sszet�z�sek miatt Ko Phi Phi sziget haszn�lat�val kapcsolatban a film t�bb negat�v sajt�visszhagot gener�lt 1999-ben, mint ahogy arra a k�sz�t�k sz�m�tottak. Jelent�sek szerint a filmes c�gnek adott enged�ly a Phi Phi Nemzeti Park bels� k�rnyezet�nek fizikai megv�ltoztat�s�ra illeg�lis volt. V�g�l a film az amerikai mozip�nzt�rakn�l sem hozta az elv�rt szintet, s a kritika is kedvez�tlen�l fogadta.

 

2002-ben DiCaprio maga m�g�tt hagyta a r�la kialakult sztereotipikus k�pet �s k�t sz�les k�rben elismert rendez�vel is egy�tt dolgozott: Steven Spielberg Kapj el, ha tudsza �s a Martin Scorsese rendezte New York band�i is rendk�v�l j� kritikai fogadtat�sra lelt. DiCaprio folytatta a k�z�s munk�t Scorses�vel, 2004-ben elk�sz�lt az Avi�tor c�m� �letrajzi film Howard Hughes amerikai �zletemberr�l, akinek megform�l�s��rt DiCaprio megkapta m�sodik Oscar-jel�l�s�t, mint legjobb sz�n�sz. A sz�n�sz �s a rendez� harmadj�ra is nekiv�gott a k�z�s munk�nak (nem v�letlen, hogy r�aggatt�k DiCapri�ra a Scorsese �j 'De Nir�ja' elnevez�st) 2006-ban, s leforgatt�k A t�gl�t, amiben a 32 �ves sz�n�sz egy a bostoni maffi�ba be�p�l� zsarut alak�tott. DiCaprio k�vetkez� produkci�ja m�r k�t h�nap m�lva a mozikban volt. A V�res gy�m�nt f�szerep��rt megszerezte �lete harmadik Oscar-jel�l�s�t. Mindk�t filmben ny�jtott alak�t�s��rt szerepelt a Golden Globe-jel�ltek k�z�tt a legjobb dr�mai sz�n�sz kateg�ri�ban, s hasonl�an k�tszer k�pviselte mag�t Broadcast Film Critics Association legjobb sz�n�sz-nomin�ltjai k�z�tt, ami meglehet�sen ritka teljes�tm�ny. A Screen Actors Guild, vagyis a Sz�n�szek Szakszervezete A t�gl��rt mell�kszerepl�i, a V�res gy�m�nt�rt f�szerepl�i d�jra terjesztette fel, m�g a Brit Filmakad�mia A t�gl��rt ismerte el egy jel�l�ssel a legjobb sz�n�sz kateg�ri�ban.

Ridley Scott rendezte a Hazugs�gok h�l�ja c�m�, David Ignatius k�nyve nyom�n k�sz�lt filmet, melynek forgat�k�nyv�t az Oscar-d�jas William Monahan �rta. DiCaprio partnere Russell Crowe, aki a Gladi�tor �ta �lland� sz�n�sze Scottnak. A produkci� 2008 �sz�n �rkezett az amerikai �s magyar mozikba is. 2007. m�rcius 22-�n DiCaprio leszerz�d�tt Titanicbeli szerepl�t�rs�val, Kate Winslettel egy�tt a Richard Yates 1961-es m�v�b�l k�sz�lt A szabads�g �tjaihoz. A rendez� Winslet f�rje, Sam Mendes, a bemutat� 2008 kar�csony�ra esett, s a 66. Golden Globe-g�l�n mindk�t f�szerepl�t jel�lt�k a filmben ny�jtott alak�t�s��rt. 2009 okt�ber�re v�rhat� a Shutter Island c�met visel� projekt, melyben DiCaprio �jfent Scorses�vel dolgozik egy�tt. Az azonos c�m� k�nyvb�l k�sz�l�, az 1950-es �vekben j�tsz�d� b�n�gyi filmben a sz�n�sz egy U. S. Marshallt j�tszik. A k�s�bbiekben ker�l sor a Robert Ludlum-reg�nyb�l v�szonra ker�l� The Chancellor Manuscriptre �s a megint csak Martin Scorsese rendez�s�ben k�sz�l� The Rise of Theodore Rooseveltre, amely film az USA 26. eln�k�nek �let�be �s karrierj�be ny�jt bepillant�st.